Les phlébotomes sont de petits moucherons nocturnes, à peine visibles à l’œil nus, environ 2 mm, de couleur claire, vol silencieux.  La sous-famille des Phlebotominae compte environ 800 espèces réparties surtout dans les pays chauds et tempérés. En France, 5 espèces sont connues dont deux, Phlebotomus ariasi et Phlebotomus perniciosus, transmettent les leishmanioses et des maladies virales.

Les phlébotomes sont actifs la nuit, plutôt en été, à la campagne

Les phlébotomes sont actifs la nuit et se cachent le jour dans des anfractuosités de murs, dans des terriers de rongeurs et autres abris d’animaux d’herbivores. C’est dans ces abris que, après un repas de sang, la femelle pond 50 à 200 œufs, à même le sol. C’est donc surtout dans les campagnes que ces moucherons sont présents. En France, les phlébotomes ne sont rencontrés qu’en saison estivale.

Phlébotome femelle gorgée de sang (photo Dr Arezki IZRI)